بربروا در این اثر به زندگی و کشمکش‌های درونی الکساندر بارادین آهنگساز معروف روسی می‌پردازد.
بارادین که با اپرای نیمه‌تمامِ "شاهزاده ایگور" به شهرت رسید، بخش زیادی از زندگی خود را در تردید برای پیگیری علاقه‌ی خود به موسیقی گذراند.
او که در زمینه‌ی طب و شیمی نیز آثاری دارد، به اصرار خانواده‌اش مجبور به ادامه تحصیل در زمینه‌ی علوم تجربی شد و اگرچه موسیقی بخش عظیمی از زندگی‌ش را دربرگرفته بود، تا پایان عمر برای ادامه دادنِ جدیِ آن، در آشفتگی روحی غم‌انگیزی دست‌وپا می‌زد.